目前市场上许多化妆品着重宣传美白、抗皱、祛斑等功效，此类产品都添加了汞、铅、砷等成份——添加汞可以起到美白的效果，因为汞化合物会破坏皮肤表皮层的酵素活动，使黑色素无法形成；而铅的氧化物则具有一定遮盖作用，所以也用于美白。砷对蛋白质及多种氨基酸均具有很强的亲和力，表现出容易为生物体吸收的特点，因此也常被用于各类美白祛斑产品。

     让人担忧的是，为了增强使用效果，许多化妆品都超量添加了汞、铅、砷等成份，有的甚至是几万倍的超标！但这些元素及其化合物的含量，凭我们的肉眼是很难看出来的，即使超标十几万倍，闻起来也只是有点刺鼻。

    长期使用美白类化妆品，尤其是汞、铅、砷等含量超标的化妆品，对人体的危害不言而喻！每天使用的化妆品由表皮吸收，再到，zui后到皮下组织，而其中的汞、铅等重金属化学分子，同时也进入到了体内，被氧化以后，挥发毒作用来损害人体的器官——汞会对皮肤造成刺激，对中枢神经系统的影响很大，使人出现记忆力衰退、失眠等症状；铅会导致神经衰弱加重，影响消化系统；砷则能引起皮肤色素沉着，甚至会引起神经系统病变。

    由于人工合成的化学化妆品因其毒副作用、过敏反应等缺陷的凸显，使人们不得不探索自然植物在化妆品中的运用。目前在国内外各类化妆品中使用的中草药就已达到500种以上，包括象欧莱雅这样的化妆品*也开始在其系列产品中大规模地使用中药。